Lausanne HC-Partisans

Geoff Ward est né le 8 février 1962 à Waterloo dans l’état de l’Ontario au Canada.

 

Chose étonnante dans le monde du hockey est que cet ancien enseignant High school, soit l’équivalent du degré secondaire en Suisse n’a jamais joué au hockey au niveau professionnel, mais s’est très vite orienté vers une carrière d’entraîneur.

 

Après avoir passé une saison comme head coach auprès des Waterloo Wolves U18, il hérite en 1989, à l’âge de 27 ans, de la place de coach assistant de l’équipe universitaire de Waterloo. Il évoluera dans le circuit universitaire durant trois saisons. Lors de la saison 1992-1993, il intègre les Niagara Falls Thunder comme assistant coach en Ontario Hockey League (OHL). La saison suivante, il prend la tête des Waterloo Siskins en Mid-Western Junior B Hockey League. Il fait ses armes comme coach principal en OHL à la tête des Kitchener Rangers entre 1994 et 1998, puis comme entraîneur des Guelph Storm (toujours dans la OHL) lors de la saison 1998-1999.

 

Il fait son entrée dans le monde professionnel lors de la saison 1990-2000 où il coache les Arkansas River Blades en East Coast Hockey League (ECHL), le troisième échelon en dessous de la NHL. La saison suivante, Il décide de traverser l’Atlantique pour prendre en main le EC Bad Nauheim en 2. Bundesliga. Expérience de courte durée car il sera remplacé à la mi-saison par Marian Hurtik. Malheureusement, le club allemand confronté à de graves problèmes financiers, est relégué en Oberliga ; retour donc en Amérique du Nord.

 

Lors de la saison 2001-2002, il incorpore les Hamilton Bulldogs comme assistant coach. La saison suivante, il remplace à la mi-saison Claude Julien et devient entraîneur principal. Les Bulldogs s’inclinent en finale de de la Coupe Calder face au Houston Aeros 4 victoires à 3. De plus, il est nommé coach de l’année en AHL. En 2003, la franchise des Hamilton Bulldogs est déménagée à Toronto où elle est renommée Toronto Roadrunners ; Geoff Ward en est le head coach. Après une seule saison jouée à Toronto, nouveau déménagement la franchise pour Edmonton, son nouveau nom devient les Edmonton Roadrunners, Geoff Ward en reste l’entraineur principal.

 

Lors de la saison 2005-2006, il accède pour la première fois à la NHL avec les Edmonton Oilers en tant que coach de développement des joueurs (Coach Development). Cette saison-là, les Oilers sont finalistes de la Coupe Stanley. Retour en Allemagne pour la saison 2006-2007 auprès du club de DEL, les Iserlohn Rooster comme entraîneur principal. Ils terminent à la 11e position lors de la saison régulière. Après cette aventure européenne guère concluante Il accède au poste d’entraîneur assistant chez les Boston Bruins (2007 à 2014), avec qui il remporte la Coupe Stanley en 2011 sous les ordres du coach principal Claude Julien et retourne en finale en 2013. Retour en DEL lors de la saison 2014-2015 où il reprend les rênes des Adler Mannheim avec qui il remporte le titre de champion d’Allemagne et est nommé coach de l’année. De plus, entre 2014 et 2018, Geoff Ward a été l’entraîneur assistant de l’équipe d’Allemagne.

 

De retour en NHL, il pose ses valises chez les New Jersey Devils de 2015 à 2018, toujours dans un rôle d’adjoint, où il accompagne le prodige valaisan Nico Hischier (numéro un de la draft 2017) lors de sa première saison dans la NHL en 2017-2018 et gère en priorité le power-play des Devils. Lors de la saison 2018-2019, il rejoint la franchise des Calgary Flames comme assistant coach. Lors de la saison 2019-2020, Geoff Ward assure, en tant que head coach, l’intérim en cours d’exercice et réussit à guider les Flames en play-off. La saison suivante, il reçoit enfin, à 57 ans, une première opportunité en tant qu’entraîneur chef chez les Calgary Flames, qu’il dirige en partie durant l’exercice 2020-2021 avant d’être remplacé à mi-chemin par Darryl Sutter. Sa dernière étape à ce jour en NHL aura été un poste d’adjoint chez les Anaheim Ducks durant l’exercice 2021-2022.

 

Le 6 novembre 2022, il signe une entente avec le Lausanne Hockey Club ; Peter Andersson sera son coach assistant.

 

Palmarès comme entraineur :

 

2002-2003 Louis A.R. Pieri Memorial Award – AHL coach de l’année

2010-2011 Vainqueur de la Coupe Stanley avec les Boston Bruins

2005-2006 Finaliste de la Coupe Stanley avec les Edmonton Oilers

2014-2015 Champion DEL avec les Adler Mannheim

2014-2015 Coach DEL de l’année avec les Adler Mannheim